8月26日教育部长周济接受了CCTV新闻频道《东方时空》栏目的采访，在节目中周济部长在接受记者采访时，针对 记者提出的：“近年来，职业教育发展迅猛，给普通百姓带来了什么？教育结构的变革对教育部门而言，又意味着什么？
周济部长是这样回答的：“职业教育是面向人人的教育。新中国成立后，职业教育一直是培养技能型人才的摇篮。改革开放后特别是进入新世纪以来，党和把发展职业教育放在更加突出的位置，确立了大力发展职业教育的方针。我们还处在工业化中期，需要一大批高技能人才，仅有初中毕业生是不够的。刚才说到，我当时跟外商谈论这个问题的时候，他们说我们劳动力素质普遍很高。他们后面还有一句话是说，如果这些学生都接受了职业教育，那你们的劳动力就更好了。中国职业教育取得了重大突破，表现在数量上，是职业教育规模迅速扩大。去年我们有1900多万初中毕业生，其中840万上了普通高中，810万上了中等职业学校，中等职业学校和普通高中的规模和数量已经大体相当。这是非常重要的结构调整。中国目前还是一个发展中人口大国，不可能也没有必要人人都去走上普通高中、上大学这条路，所以我们一个很重要的方针就是大力发展职业教育。经过这些年的发展，我们基本可以做到，初中毕业的孩子可以上普通高中，也可以上中等职业学校。只要你愿意，中等职业教育的大门是敞开的。中国目前还是一个发展中人口大国，不可能也没有必要人人都去走上普通高中、上大学这条路，所以我们一个很重要的方针就是大力发展职业教育。”
早在04年的4月份，教育部长周济就曾视察过新华教育集团，当时参观完新东方烹饪学校后，周部长给予了高度评价，他说：“今天，到这里，我看到了一个朝气蓬勃、欣欣向荣的大好局面，我们非常兴奋，我们看到了民办教育的希望。”有着21年办学历史的新华教育集团，在全国16个省市设立了30多所直属教育院校，已经发展成为中国规模较大的职业教育机构之一，集团始终遵照党的教育方针政策，以服务经济发展、满足社会需求为导向，为社会培养了40多万名一专多能的综合型人才，获得了政府、用人单位等社会各界的普遍赞誉，并受到广大学生家长的一致好评。
